【环球网报道】据乌克兰总统官网发布的消息，乌克兰总统泽连斯基在8月6日乌克兰空军日当天视察乌空军武器装备，在视察过程中，泽连斯基还坐上模拟操纵F-16战机的设备亲自体验了一把。
消息称，该模拟设备由捷克向乌克兰提供，用于训练飞行员操作F-16战机，乌克兰军人目前正在利用这一模拟设备学习该战机的特点及能力。泽连斯基在实际操纵中“击中”一架图-95（俄轰炸机）虚拟目标。
关于泽连斯基视察时的其他活动，据乌克兰总统官网消息，一名乌克兰军人向泽连斯基表示，“我们想送给您一顶头盔，因为一名骑士必须有头盔”。这名军人还说，“要全副武装，骑士还需要一把剑——一架飞机来击败空中和地面的敌人”。消息称，泽连斯基高度评价这份礼物，并表示他将继续努力确保乌克兰能够收到F-16战机。
此外，据消息，泽连斯基等乌政府高官还参加了乌克兰邮政公司新邮票的盖戳仪式。该邮票图案上印有一个孔眼为F-16战机剪影的刨丝器，而一个人正在使用这个“F-16刨丝器”将克里姆林宫的一座塔楼刨成碎片。乌克兰邮政公司总经理伊戈尔•斯梅里扬斯称，“希望我们将很快拥有F-16战机，我们发行了该邮票。现在我们将在空军日举行一个盖特别邮戳仪式，并邀请国家元首成为第一个盖邮戳的人”。
乌克兰总统泽连斯基此前曾多次敦促以美国为首的西方国家尽快向乌克兰提供美制F-16战机。乌克兰外长库列巴7月12日在接受乌克兰自由电台采访时表示，第一批F-16战斗机预计将于2024年第一季度末出现在乌克兰领空。不过，他还称，西方向乌提供F-16战斗机涉及十分艰难的技术问题。
尽管美国总统拜登早在5月就明确说，同意欧洲盟友向乌克兰提供F-16战斗机，但到目前为止，乌克兰获得F-16的希望似乎仍相当遥远。美国“政治”网站15日称，虽然由丹麦和荷兰领衔的11个国家组成的联盟已经准备好为乌克兰培训F-16战机飞行员，但五角大楼明确说，由于欧洲国家向乌克兰提供F-16战斗机的正式请求“仍在审查中”，在美方正式批准之前，相关培训还无法展开。
美国“政治”网站称，近日在立陶宛举行的北约峰会上，由丹麦和荷兰领衔的11个国家组成的联盟正式同意培训乌克兰飞行员驾驶F-16战机。欧洲官员表示，希望8月从丹麦开始该项目。此外罗马尼亚也将设立一个为乌克兰训练F-16飞行员的培训中心。但在美国国务院签署移交F-16战机使用说明书、飞行模拟器和其他相关材料的请求之前，相关培训还无法正式展开。五角大楼发言人加伦·加恩表示，尽管拜登已承诺为该项目开绿灯，但正式请求“仍在审查中”。
报道称，美国批准转让敏感武器技术，特别是战斗机等先进武器技术的跨部门程序需要时间，“这样的一种情况并不罕见”。五角大楼采购负责人威廉·拉普兰特接受“政治”网站采访时表示，在正式签署移交文件之前，五角大楼必须“确保已经准备好翻译技术手册、技术数据包和维护计划”。但乌克兰高级官员多次提醒“我们急需F-16战机”，因为乌军正在努力突破防御严密的俄军防线。乌克兰总统泽连斯基在北约峰会前发表讲话时更毫不客气地指责培训乌克兰F-16飞行员的西方合作伙伴“没提供训练计划”，“我想有些合作伙伴可能会推迟。我不明白他们为何需要这么做”。
值得注意的是，美国与欧洲在向乌克兰援助F-16战斗机的态度上截然不同。波兰、荷兰、斯洛伐克和罗马尼亚等欧洲多国此前已经公开表示愿意或有兴趣向乌克兰提供F-16战斗机，但F-16涉及美国的敏感技术，必须得到美国批准才能向第三方转让，而“美国官员并没有表现出紧迫感”。英国《每日电讯报》网站7月初还曾披露，由于此前英国国防大臣本·华莱士在没有正真获得美国支持的情况下就宣布了训练乌克兰空军飞行员的计划，并动员国际社会用美制F-16战机来援助乌克兰，“华盛顿对此感到失望”，并反对他成为北约下一任秘书长。
对于为何美国在援助乌克兰F-16战斗机问题上积极性不高，外界有很多猜测。美国“欧亚评论”网站16日称，美国首先担心向乌克兰提供这种先进战斗机可能会严重刺激俄罗斯。俄罗斯已经警告称，向乌克兰提供F-16战机的国家将面临“巨大风险”。
其次，俄乌冲突慢慢的变成了全球主战武器的公开试验场，各种俄制装备在乌克兰战场上相继折戟沉沙，极度影响它们在国际军火市场上的销售。而在乌军近日的反攻中，西方援助的多型先进武器，包括德国“豹2A6”主战坦克、英国“风暴之影”巡航导弹等同样表现不佳。美国主要考虑的并不是F-16能在多大程度上影响战局，而是担心当前乌克兰战场局势不利于F-16发挥战力，会影响美国武器的外界形象。五角大楼高级官员、联合参谋部作战主任道格拉斯·西姆斯中将表示，乌克兰前线战斗机的使用“并不理想”。“俄罗斯人仍然拥有防空能力，我们所能提供的F-16战斗机数量可能不适合目前的情况。”“欧亚评论”网站也承认，俄罗斯拥有一支庞大而现代化的空军，其中苏-35是俄军在乌克兰使用的最先进、能力最强的第四代战斗机，它在速度、航程、有效载荷和灵活性方面都优于F-16，“如果俄乌冲突升级，它可能会对乌空军构成严重挑战”。
此外，美国向乌克兰提供F-16战斗机还面临诸多挑战。“一架全新的F-16V单价为7000万美元，二手的老式F-16价格约2000万美元”。相比单价只有几万美元的单兵导弹和几百万美元的主战坦克，F-16战斗机的价格和技术上的含金量要高得多，一旦它被击落，不但损失惨重，而且美国的军事机密数据也有外泄的可能。另外乌克兰从不同欧洲国家获得的F-16，配置、规格和作战能力相差很大，这将给乌克兰维护、运作和将其纳入现有空军系统带来困难。尤其是当前乌军对空作战装备来源复杂，包括继承自苏联的米格-29和苏-27战斗机，波兰和斯洛伐克提供的改装型米格-29战斗机，美国及欧洲国家提供的雷达、无人机和防空导弹等，它们需要经过统一协调后才能发挥战力。此外，乌克兰飞行员之前习惯驾驶的苏联时代战斗机与F-16完全不同。“欧亚评论”网站称，当前乌军飞行员作战经验和对于现代空战的了解都很有限，尤其是在面对俄罗斯这样拥有技术优势的对手时，这个缺点更突出。“因此，向乌克兰提供F-16战斗机前有必要进行全面而持续的培训计划，才能让乌克兰飞行员熟练掌握战斗机作战技巧”。
即便如此，但西方一致认为乌克兰获得F-16是迟早的事。乌外长库列巴早先乐观地表示，乌克兰可能在2024年3月底前开始部署首批F-16。美国“动力”网站称，目前在该问题上态度最积极的荷兰、丹麦等国，所能提供的F-16属于经过中期改进的F-16A/B型号，机体寿命已确定进入末期，但配备了相对先进的电子设备，具备发射AIM-120中程空对空导弹的能力，在面对俄军现代化战斗机时尚有一战之力。美国洛克希德·马丁公司则表示，还可以将乌克兰获得的二手F-16升级为配备有源相控阵雷达的最新F-16V标准，但“升级过程需要时间”。
美国《防务新闻》认为，单就对空作战而言，乌克兰获得F-16的意义不大，“因为在作战经验、战机数量和质量方面都明显居于劣势的乌克兰空军很难挑战俄军制空权，何况俄空天军还有强大的防空系统提供协助”。但报道分析称，乌军之所以希望获得F-16，更多是看上该战机强大的外挂能力。乌克兰已经获得了西方援助的部分先进空射武器，包括美制“哈姆”反辐射导弹、“增程型联合直接攻击弹药”、英国“风暴之影”巡航导弹等，但依靠乌军现有的苏联时代战机，想要发射这些北约标准武器，不但需要对战机进行改装，而且没办法完全发挥其战斗力。例如乌军想发射“风暴之影”巡航导弹，就必须依赖通过改装、数量非常有限的苏-24战斗轰炸机。相比之下，使用美制F-16战斗机发射这些北约制式武器绝对没技术障碍，未来甚至不排除乌军使用F-16发射集束炸弹的可能。此外，F-16理论上还具备挂载核武器的可能。俄外长拉夫罗夫明确警告说，俄方已告知美国、英国和法国，不会忽视F-16战机携带核武器的能力，“再多的保证也无济于事”。俄方将把乌军拥有此类作战系统这一事实本身视为西方在核领域的威胁。