玉门油矿是我国最早发现和开发的油矿之一，也是我国第一个现代天然石油基地。玉门油矿的开发和建造，奠定了我国现代石油工业的根底，是我国石油工业开展的摇篮。
玉门油矿在解放前的开发中，几经周折，曲折勘查，慢慢地开展成我国第一个独立运营的现代石油矿场。思念玉门油矿走过的困难进程，曾遭到延安党中央、陕北革命依据地的亲热关心和忘我援助，在玉门油矿的前期开发史上，留下不可磨灭的一页。
1938年，日本帝国主义持续对我国本乡施行大规模的侵犯，我国滨海地区相继沦亡。值此国家民族危亡的关头，引起了政府的惊惧。更为意外的是，一贯依靠“洋油”为工业血液的施政体系，这时却因为海运中止，竭绝了舶来油品的货源。而抗日后方的运送，又简直全赖于轿车，所以呈现了严峻的“油荒”，其时曾提出“一滴汽油一滴血”的标语，可见“油荒”的严峻的程度。迫于无法，只好用各种汽油的代用品来应急，但都不能从底子上处理汽油奇缺的问题。在此严峻状况下，经内的有识之士和一些知识分子、爱国人土的活跃提议和奔波斡旋其时在武汉的政府不得不临时抱佛脚，匆促抉择探查开发玉门石油，以应抗战和施政急需。在这样的前史背景下，政府经济部资源委员会遂受命建立了甘肃油矿预备处，施行玉门石油勘查和油矿筹建等项作业。
关于勘探开发玉门油矿的这一前史事实，在其时的一些文件、陈述中屡有论述。依据现存国家第二前史档案馆的《甘肃油矿兴办三年经过概略》一文中说：“自抗战军兴，铁路多半陷于敌手，运送全持公路，汽油耗费浩大，而西北公路亦铺设路面……资源委员会遂……抉择安排甘肃油矿预备处，差遣地质专家及采油工程师等，前往玉门矿区勘探。”在我国石油有限公司《三十五、三十六两年年报》中写道：“自民国二十七年抗战军兴，海口均遭封闭，外油来历隔绝，本会为习惯战时需求，乃建立甘肃油矿预备处，钻探甘肃玉门老君庙油田”。1948年6月1日，《我国石油有限公司二年来作业概要》一文中又写到：“甘肃油矿之石油蕴藏，久见载籍……及至二十六年抗战军兴，世界交通堵塞，而汽油需求浩繁，供给问题，顿形严峻，其时陕北、四川两地勘探未见效果，资源委员会鉴于此因……安排甘肃油矿预备处”（以上引文原件均存国家第二前史档案馆）。从这些论述中能够精确的看出，抗日战役的迸发，是玉门油矿得以开发的关键。从此，玉门油矿揭开了石油勘探开发的前奏，开端规划我国第一个由本国力气独立勘探、开发和运营的现代石油矿场。
政府抉择开发玉门油矿后，遇到一个首要的问题是用哪里的钻机在油田钻探。资源委员会经过慎重考虑，抉择拆迁调运陕北延伸油矿的两部冲击式钻机（即顿钻）。这一抉择又蕴含着多方面的要素：从世界形势讲，假如向国外购买，一无资金，二元途径。即便能置办，也远水解不了近渴。加之滨海日军封闭，外购器件底子进不了口岸。从经济视点讲，假如从内地调运钻机，路途遥远，运送困难。在轿车、汽油匮缺的状况下是力所不达的，所以仍是就近调运比较合算。
我国为保护抗日统一战线，为了国家民族利益，从大局出发，对玉门油矿的初期钻探开发，给予了亲热的关心和大力的支撑。调迁钻机一事，经周恩来副主席亲身干预赞同，当机立断地将陕甘宁边区政府所属的两部冲击式钻机拆迁调往玉门油矿。那是1938年6月18日，武汉政府经济部资源委员会拟就“密矿字第三一三号”公函，送交第十八集团军（即第八路军）驻汉口就事处。函曰：本会奉令勘探甘肃油田，需用油钻机，拟从陕北延伸、永坪选配两部连同锅炉等件运往甘肃，兹派本会甘肃油矿预备处兼代主任张心田前往商洽。其时第十八集团军驻汉口就事处处长钱之光接此公函后，及时请示了周恩来副主席，经研讨赞同后，钱之光以就事处名义于6月20日拟就“总字第二二五号”公函，复致资源委员会。公函清晰的说：“贵会6月18日……公函敬悉，派甘肃油矿预备处兼代主任张心田先生赴陕北处理移交油钻机去甘西间运用，准此。除商准周恩来同志，介绍本军驻陕代表林伯渠同志于张主任到陕时，就近照料悉数，并转电延安陕甘宁边区政府外，相应函复”。
从这两份交游公函中明显的看出，玉门油矿的前期钻探开发，首要得到了我国和边区政府的关心援助。事实上，甘肃油矿预备处后来运用从延伸油矿拆迁的两部冲击式钻机，结束了玉门油矿人工掘井发掘石油的前史，在油田连钻六口浅井，井井出油。然后证明了玉门油田具有大规模发掘的价值，为正式开发玉门油矿奠定了根底。一起，拆迁调用钻机一事，也是在我国的坦白尽力下，国共两党在第2次协作期间的一个可喜效果，是抗日统一战线的一大成功。
在周恩来副主席的亲热关心下，陕甘宁边区政府赞同拆迁钻机后，甘肃油矿预备处代主任张心田先生即往陕西，先抵达西安八路军就事处，遭到了就事处主任林伯渠同志的欢迎。在就事处的安排下，张心田随即转赴延安，进入解放区到陕甘宁边区政府洽办。在延安，高自立、萧劲光等会见了张心田先生，边区政府第三局王局长和八路军后勤部军工局李强副局长与他协作洽谈，慨然答应各项要求，并表明尽最大的尽力给予作业上的便利和日子上的照料。7月20日，张心田给资源委员会主任翁文灏、副主任钱昌照宣布禀告拆迁事项的电报说：“移用陕北钻机事，因到延安后承八路军留守处及边区政府资助，已于工业局担任人商洽稳当，留一部钻机在永坪持续钻探，以两部钻机交职处运甘肃用。因拟于近来返西安，早派职工处理拆运事宜。”随后，张心田先生回到了西安。这次陕北延安之行给他留下了深入的形象，特别是边区政府的坦白相待和通力协作，使他更为耳目一新。为了表明他在延安承蒙各方照料的感谢之情，张心田于8月10日在西安给高自立、萧劲光致信说：“前次陕北之行，获睹鸿宇，备承优待，感常谒晚。”
1938年8月下旬，资源委员会得悉张心田在延安办好一应事项后，遂派出以工程师赵润生为首共15人的拆迁队，到陕北履行具体拆运钻机事宜。在拆迁进程中，陕甘宁边区政府热心、忘我地帮他们处理遇到的种种问题和困难。考虑到甘肃玉门油矿的急迫状况，除钻机主件外，其他如原动力、钻头、钻具、锅炉等隶属设备和配件逐个装备完全，使之抵达玉门后便能装置开钻。可是，当悉数预备结束，等候运送时，政府却无法派出车辆起运。迫于无法，张心田只好致电李强求救，恳求派车运送。此刻，虽然八路军将士在前哨与日寇作战，轿车运送非常严重，但八路军总部仍屡次派出车辆，将全套钻机配件，悉数运抵咸阳。在运送中，因为钻机不靠公路，轿车进不来，陕甘宁边区政府就发动群众，将钻机零件扛运到公路旁，装上轿车，确保了运送作业的顺利进行。
与此相反，当边区政府将钻机运抵咸阳后，政府仍无车接运，贻误了运送。张心田焦虑无比，在实无方法可想的状况下，只好招聘民间马车及自用轿车曲折运至兰州，总算进入了甘肃地界。这一情形，正如他在10月18日致电翁文灏、钱昌照时说：“陕北机件经商租八路军轿车13辆安全运出，至咸阳，公路局无车接运，拟雇大车及自备轿车续运兰州。”
陕甘宁边区政府热心资助、忘我移迁钻机的磊磊行为，加快了玉门油矿的勘探开发和建矿进程。
-1938年12月23日，时任甘肃油矿预备处主任、留美学者严爽，偕同闻名石油地质学家孙健初和丈量技能员靳锡庚等一行八人，在岁暮天寒之际，带着蒙古包、丈量仪器、行装、粮食及一应日子用具，从河西重镇酒泉骑着骆驼向玉门矿区进行。路途中，戈壁原野，漫漫无边，备尝风雪交加的辛苦。他们风餐露宿，经过三天的翻山越岭，在12月26日总算抵达石油河矿区。没有住处，就在淘金人构筑的老君庙旁搭起了蒙古包和帐子，安下营地。在“时际冬令，地载冰雪”的艰苦条件下，开端了油苗探查、地势丈量和地质普查作业，并选用人工发掘的方法来进行土法勘探见到油苗渗漏，为油田正式钻探勘查做了较为具体的预备和研讨作业。到了第二年的春天，即1939年四、五月间，从陕拆迁的钻机，接连抵达矿区，这两部钻机，均系冲击类型（即顿钻）。其一部为德国制作，另一部为美国制作，原动力达28~30马力，钻凿才能为200米。这便是玉门油矿前期开发的第一代钻机。与此一起，延伸油矿的一批技能熟练工人，如钻井工人徐成华、杨邦福、郑云兴、郑云祥等，及其他锻工、木匠十余人也自愿到玉门作业，先后抵矿。他们又成为玉门油矿的第一代石油产业工人。至此，玉门油田钻探开发的新阶段来到了，向地下石油瑰宝进军的时机成熟了。
1939年5月6日，由孙健初先生亲身确认的井位，陕北拆迁来的第一部钻机装置在老君庙一号井上正式顿击钻进。8月11日钻至115.51米时，探凿油层，经完井投产后，日喷原油十吨左右。这一产值在其时已属高产油井，使在场的钻探人员欣喜若狂，全矿职工大受鼓动。第二部钻井装置在老君庙二号井上，于8月17日顿击钻进。9月15日钻达145.88米时见到油流，日产原油十余吨。尔后，在1939年10月至1941年6月，陕北调迁来的这两部钻机，接连钻凿4口油井，井井产油。
仅以一年为例，据《甘肃油矿兴办三年经过概略》一文撰述：“1939年8月至1940年8月，凿成浅井3口，出产原油32.71(万)余加仑，炼成汽油5.12(万)余加仑，灯油1.97(万)余加仑，柴油3.92(万)余加仑。”别据我国石油有限公司《三十五、三十六两年年报》所说：“在抗战期间，除飞机汽油经盟部供给外，其它液体燃料之供给均由该局尽力，赖以不匮。”这些效果，不只阐明玉门油矿的前期钻探开发和原油出产，是由陕北调迁来的钻机首要揭开前奏的，并且其时出产的油品直接输送到抗日前哨，为抗战的成功做出了奉献。就连其时美国远征军驻中印缅军总司令史迪威将军，也曾经过军委会外事局，向玉门油矿发来急电，问询油田状况，想就近凭借油品供给，支撑反法西斯战役。在油田开发中，钻探所得的各类数据资料，又开始认识了地质结构和发掘价值，孙健初等地质技能人员据此撰写了许多有学术价值的论文，如1939年10月14日，孙健初写成闻名的《甘肃玉门油田地质陈述》。一起，也为后来扩展开发玉门油田供给了重要的科学依据。
1940年3月，甘肃油矿预备处吊销，在重庆正式建立了甘肃油矿局，隶属于经济部资源委员会，由矿业专家孙越崎出任总经理，遥控指挥玉门油矿的开发。
孙越崎就任后，雄心壮志，颇有建树。他从技才能气训练、物资器件供给、炼油设备制作、矿区设备建造等诸方面下手，决心扩展开发玉门油矿。这年9月，他伴随资源委员会副主任钱昌照来矿观察，随行人员中有我国银行总稽核霍宝树、西北公路办理局局长宋希尚等。钱昌照在油矿亲眼看到由陕北钻机钻凿的喷油井后，也备受感染，当即要甘肃油矿局草拟一个开始开发方案，以备回到重庆后在政府会议上提案审阅。孙越崎等人也很振奋，当即依据玉门油矿的实际状况，拟就了一个开发方案，但却又很颓废。因为开发方案需国币1.2亿，美元500万。这样大的金钱，恐怕政府是难以经过的。但钱昌照却决心很大，一口答应，说：“此事由我担任。”
钱昌照从玉门回到重庆后，与资源委员会主任、闻名地质学家翁文灏协商，取得了翁的支撑，以为玉门油矿有大规模发掘的必要。所以，钱昌照就以孙越崎的开发草案为根底，拟就了一个大规模开发玉门油矿的方案，即向美国置办价值500万美元的钻、采、炼设备。第一批包含钻机14部（顿钻2部、旋转钻12部，深钻才能达800-1000米），全套炼油厂设备一套，抽油机40台，发电机五部及其它储油、输油设备，合计4500吨，价值200万美元。此外，还在美国租赁法案中调拨油矿四吨半货车260辆。这一方案经蒋介石亲身核准，由财政部拨款施行。
1940年冬，资源委员会派出工程师张心田、萧之谦赴美调查收购，他们遍历美国各大油田，一边调查，一边收购，于1941年3月将方案置办的设备悉数订货。在正可为大举开发玉门油矿效能的时分，却遭到政府内一些人的阻遏对立，延误并推迟了玉门油矿的扩展开发和开展。关于此事，钱昌照非常愤激慨叹，他曾以亲身经历，在《地质家翁文灏》这篇回忆录中写道：“……回到重庆今后，蒋介石赞同了，孔祥熙起来对立，叫蒋廷黻在国民政府行政会议上提出招商承办建议，并且经过了抉择，这等于说不办。我在国防最高委员会、国防工业委员会会议上，又把方案提出来，愤慨的说：‘我国假如是个上轨道的国家，抗战曾经，这样的矿早就应该开发了。时至今日，再不开发，太不象姿态’。其时除财政部代表外，我们都拥护我的定见，成果取消了行政院的抉择。就因为这一纠葛，耽误了两个半月，接着珍珠港事情迸发，三分之一的机器运到仰光被炸，其他的在旧金山运不出来。要不是孔祥熙从中作梗，悉数机器能够运到玉门，产油炼油就能顺顺利利地进行。”
陕北拆迁来的钻机，打开了钻探开发玉门油矿的局势，虽然在扩展开发中因为前史的原因此受阻，可是，延安党中央、陕甘宁边区政府忘我援助玉门油矿的前期开发的前史奉献是不可磨灭的，并且有其特别的、深远的前史意义和实际效果。正如我国科学院学部委员、翁文波教授（翁文灏之弟）撰文所述：
“这件事，1962年2月，周总理在大庆接见石油作业者时，还追述了亲身同意调派钻井队的进程，便是那些井队打出了玉门油矿的发现井。这个油田不光为抗日增添了一份力气，并且也变成全球地质史上一个非海相油田的重要先例。这一非海相生油观念为全国解放后大庆油田的发现拔除了心理障碍。”（见《我国科技史料》1982年第四期）